El mejor momento para observar este fenómeno será antes del amanecer. El pico máximo mostrará unos 10 a 20 meteoros por hora

Cada año, aproximadamente entre el 19 de Abril y el 28 de Mayo, es visible la lluvia de estrellas (o lluvia de meteoros) Eta Acuáridas. Este año el pico de actividad se producirá el 5 de Mayo, con una tasa esperada de 10 a 20 meteoros por hora. Sin embargo, durante los días previos y posteriores también es posible observar algunos meteoros provenientes de esta lluvia.

Recordemos que una lluvia de meteoros es un evento que se produce cuando la Tierra atraviesa una región del espacio donde se hallan escombros dejados por otros cuerpos que han pasado por allí. Cuando esto ocurre, estos escombros ingresan a la atmósfera terrestre y se incineran produciendo característicos trazos luminosos y coloridos.

En este caso, las Eta Acuáridas son producto de los restos dejados por el famoso cometa 1P Halley. Cada vez que este cometa regresa a la zona interior del sistema solar, de su núcleo se desprenden trozos de hielo y polvo que va dejando en su trayectoria. El cometa Halley tarda 76 años en dar una vuelta al Sol y será nuevamente visible desde la Tierra en el 2061.

La denominación Eta Acuáridas se debe a que el cuadrante de donde parecen provenir los meteoros se encuentra próximo la estrella Eta de la constelación de Acuario. Pero vale remarcar que la constelación en sí nada tiene que ver con el origen de los meteoros.

El mejor momento para observar este fenómeno será alrededor de las 5 a.m., antes del amanecer. Es recomendable apostarse en un lugar con poca contaminación lumínica alejado de las grandes urbes, recostarse observando hacia el noreste. A esa hora la constelación de Acuario se encontrará a aproximadamente 30 grados sobre el horizonte.

Esta no es la única vez que en el año que la Tierra atraviesa la región "ensuciada" por el cometa Halley. Lo hará nuevamente alrededor del 20 de Octubre produciéndose la famosa lluvia de estrellas Oriónidas