Pico Mónaco enciende este viernes la ilusión argentina de llegar a una nueva final de la Copa Davis, midiéndose desde las 10 ante Stepanek. Luego, por el segundo single de la semi que se disputa en Prgaga, Leo Mayer tendrá un difícil partido ante el 'top ten' Berdych.

Juan Mónaco, 30 en el ranking mundial de la ATP, jugará ante Radek Stepanek (61) el primero de los cinco partidos de la serie, en el imponente estadio O2 Arena, ubicado en una zona periférica de Praga, con la misión de ganar el punto y dejar en ventaja a su equipo.

El segundo punto lo animarán a continuación el correntino Leonardo Mayer (93) y el local Tomas Berdych (5), por lejos el tenista de mayor jerarquía del match desde su carácter de `top ten` y gestor de la victoria que en noviembre del año pasado le permitió a los checos atesorar su primera Davis como país independiente tras vencer en la final a España, también en Praga.

La eliminatoria continuará el sábado desde las 9.30 con el punto de dobles para el cual el capitán argentino Martín Jaite designó a Carlos Berlocq (45) y Horacio Zeballos (50), mientras que el conductor checo Jaroslav Navratil anunció a Lukas Rosol (46) y Jiri Vesely (84).

El domingo, desde las 10, se medirán Mónaco y Berdych y a continuación fueron anunciados Mayer y Stepanek, aunque es potestad de los capitanes cambiar a los tenistas hasta una hora antes de cada partido de acuerdo a las necesidades que requiera el equipo o bien por estar la serie ya resuelta.

Los checos, por ser locales, eligieron una superficie inusual en el circuito, el rapidísimo Novacrylic Ultracushion (se llama así debido al nombre del material que la compone) que favorece a sus tenistas, y Argentina no contará con su "as de espadas" Juan Martín Del Potro (7) ni el cordobés David Nalbandian, símbolo `copero` durante la última década.

Argentina se clasificó para las semifinales luego de dejar en el camino a Alemania y Francia, ambos en Buenos Aires, y mantiene la ilusión de lograr un triunfo que sería equivalente a una hazaña deportiva, ante el actual campeón en su país, que para instalarse entre los cuatro mejores se quitó de encima a Suiza y Kazajstan, respectivamente.

Argentina nunca ganó la Davis pese a que estuvo cerca con cuatro finales perdidas: 1981, 2006, 2008 y 2011.

El vencedor de la serie enfrentará en la final, entre el 15 y el 17 de noviembre, a Serbia o Canadá, que se cruzan en Belgrado. En el caso de que Argentina dé el `batacazo` y elimine a los checos, será local en una final con los serbios y visitante si tocan los canadienses.